从英国的崛起历史中我们可以得到哪些启示？

大英帝国在鼎盛时期，统治了世界人口的四分之一，是世界历史上面积最大的帝国。有多大呢？将近3500万平方公里，比今天的俄罗斯、中国、印度加起来都要大。现在世界上所有用英语做官方语言的国家，历史上都曾经是英国的殖民地。我们再说国力。巅峰时期，英国的工业产值几乎占世界工业总产值的一半，而且就集中在英国本土那一点点地方。后来还有谁达到过这个水平呢？只有美国。我们不要忘了，英国只是一个小岛国，美国是一个有着洲际规模的大国。英国的这个成就更不容易。日不落帝国曾经的殖民地版图英国，现代世界的“原型库”再看今天世界上的经济作物分布：斯里兰卡的红茶、埃及的长绒棉、马来西亚的橡胶、西非的可可、南非的烟叶……这些地区特产你可能都听说过，但是我告诉你，这些东西原来根本就不产在那里，全是英国人后来引种的。可以说，今天世界上的经济作物分布图，相当一部分都是大英帝国当年一手绘出来的。更重要的是，现代世界正常运转所依赖的那些制度，大部分都是英国首先创立的。像西方的议会制度、陪审团制度。即使是我们中国人，今天和我们国家、个人生活密切相关的一些制度，追根溯源也可以追溯到英国——第一家股份制公司、第一家现代工厂、第一家中央银行，都是英国首创的制度。所以有一位历史学家就讲，你不了解英国，就不可能知道这个世界是怎么来的。英国为什么能成为英国？当然，本篇不是要讲英国多么重要，而是要回答一个问题，那就是英国为什么能成为这个样子？论先天条件，英国可以说很一般。你看一下地图就知道，英国不过是地处亚欧大陆西南角上的边缘岛国，而且当时的面积比今天的英国还要小，就是英格兰这一块。在当时的欧洲国家里面，它既没有西班牙和葡萄牙抢先发现新航线的先发优势，又没有法国、俄罗斯这些欧洲大陆国家那种人口、领土和资源的优势，可以说是握一手烂牌。可就是这样一个边缘小国，用了300年时间实现“逆袭”，成为有史以来最大的帝国，占据了世界的中心位置，左右全球的政治经济秩序。这种成功完全可以用“ 过分 ”这两个字来形容。那这是为什么呢？背后最主要的原因或者说秘密你肯定想知道。这个问题最简单的回答就是四个字：“ 制度精神 ”。你可能会说，制度的重要性每个人都知道，但为什么就是大英帝国崛起的最主要的秘密呢？这是因为，英国特别善于运用制度来形成优势，形成力量。这是它超过所有竞争对手的地方，是它压箱底的东西。举个小例子，英国议会曾经立法，设一个“全民食鱼日”，规定每周有一天全国人民都要吃鱼。那议会为什么要对这么琐碎的日常小事还要立法呢？目的就是要推动英国成为一个海洋国家，让每一个普通英国人的生活都和海洋发生关系。最后结果呢？渔业发展起来了，更重要的是一代又一代高素质的水手培养起来了，这些可都是未来英国航海和海军的基础。所以这个小小的、甚至有点琐碎的制度设置，实际上是英国在成为航海民族道路上的重要一推。用“鹰眼”重新解读英国英国这个发展演化的过程当中，有意思的事情当然不止这些。如果我们继续用高分辨率的历史解读的话，你就会发现，其实对很多我们自以为很熟悉的历史事件，多多少少都存在误读。比如说英国革命，它根本不是我们常说的“资产阶级革命”，因为当时资产阶级根本还没有登上政治舞台。另外，英国革命的第二阶段，1688年的光荣革命也不是一场水到渠成、必然发生的革命，而是一次意外。一个神秘男婴的降生，让英国历史彻底改写。再比如说工业革命。过去很多历史书说英国率先发生工业革命的原因，是圈地运动提供了廉价劳动力，自然科学发展提供了知识基础，逻辑很顺。但事实上，圈地运动进行了两百多年才有了工业革命，而那些搞发明创造的主角根本不是科学家，而是技术工人，他们连牛顿都没听说过。所以英国工业革命发生的真正原因一定是在别的地方。你会发现，英国除了给出很多认知上的修正以外，还有很多非常有意思的细节。这些细节可不是一般的历史花絮，它会不断引出你的问题，让你的思维不断打开——比如英国式战争，要知道英国崛起的300多年时间差不多一半时间都在打仗，重要的是它几乎就没输过。为什么呢？这种“百战不败”背后有什么秘密呢？再比如英国式的帝国管理。我们都知道英国的本土面积和我们广西差不多，那它怎么来管理远隔重洋，文化各异，面积超过自己上百倍的海外殖民地呢？就拿印度来说，当时5000个英国官员就管理了整个印度次大陆的几亿人口。他们是怎么做到的？又比如处理失败，英国崛起历史上唯一一次真正的失败就是美国独立战争。但是面对这么大的一场挫败，我们发现英国管理失败也管理得很好。回头看历史的话，你会发现，大英帝国很快又进入不断扩张的常态，好像这场大挫败根本没有发生过一样。那英国具体是怎么管理失败的呢？它怎么能做到从失败当中从容退场呢？所以你看，英国历史就是一座可以持续开采和挖掘的知识富矿。

准确来说，是大英帝国的崛起。大英帝国的形成是300多年来贸易、移民与武力征服的结果，期间也有和平的商业和外交活动，是一个时代特定群体、文化、国际政治、贸易的总称。在全世界范围内协助传播了英国的技术、商业、语言和管理模式，帝国霸权帮助英国实现了惊人的经济成长并使其在国际政治中拥有更大的发言权。英国殖民地人民无法决定其自己的命运，英国本土的资本主义却在继续发展。

从殖民地的角度来看大英帝国，可以说是毁誉参半。殖民地从英国那里获得先进的科学技术与投资，促进经济的发展与生活水平的提高，也获得英国的法律框架与国际性的语言英语。在殖民地脱离帝国独立之前英国都会试图将它的议会民主制留给殖民地人民，结果并没有全部成功。独立后的英殖民地大部分都选择留在英联邦之中。由于帝国的领土、属土遍及包括南极洲在内的七大洲、四大洋，有“英国的太阳永远不会落下”的说法，所以被形容为继西班牙帝国之后的第二个“日不落帝国”。 到20世纪中期，尤其是第二次世界大战结束之后，随着全球民族主义运动的兴起与英国日渐式微的国力，大英帝国逐渐瓦解。